据说，德语里最难翻译的一个词是“Heimat”。
1954年德国书商和平奖得主卡尔.J.布尔克哈特（Carl Jakob Burckhardt）在获奖致辞中说，Heimat是“德语中特有的，无法在任何其他语言里找到通感的词汇”。作为同时通晓瑞典语，希腊语，英语，法语和意大利语的瑞士外交家及历史学家，大师这番话是有分量的。
难翻译并不代表不可翻译。Heimat一词如今大多被翻译成家乡，故乡或祖国（Home, Homeland），指代“生你养你的那片土地”。但是，对于生于南山而长于北海的旅人来说，Heimat不再意味着一城一镇，它变成了一种无法言喻的个人感情——是闯荡世界的脊梁，也是逃离世界的避风港。
根据塔西佗的《日耳曼尼亚》记载，日耳曼人最早是以森林为家的民族，他们敬畏森林，也依赖森林。于是也可以理解，起源于森林文明的日耳曼语言也蓊郁深邃，Heimat之感自然同丛林紧密相连。森林是日耳曼式神话的起源，是黑暗与光明共存的圣殿。从条顿堡战役反抗罗马军队开始，日耳曼的命运便于森林紧紧联系在了一起。格林童话大多以森林为背景，而歌德、黑塞等德语世界的文学泰斗亦将感情藏在森林深处。由森林情结(Waldeslust)派生的一系列词汇也如同Heimat一样具有独特性，可称之为德语只可意会，不可言传的文化性词汇：如Waldeinsamkeit（森林孤寂感），Waldsterben（森林之死）等词汇都很难直译。虽然德文构词简单，Wald（森林）+Einsamkeit（孤独）；Wald（森林）+Sterben（死亡），读起来貌似不难懂，可若非在德国生活过，很难体会其中的孤寂本真或切肤之痛。